| Un mar oscuro como el oporto | |
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| Nombre original | The Wine-Dark Sea |
| País | Reino Unido |
|---|---|
| Fecha de publicación | 1993 |
| Pais | Reino Unido |
| Autor | Patrick O'Brian |
| Género | Histórico |
| Páginas | 468 (edición de bolsillo) |
| ISBN | 978-84-350-1717-6 (edición de bolsillo) |
| Siguiente | El comodoro |
| Anterior | Clarissa Oakes, polizón a bordo |
Un mar oscuro como el oporto es el libro 16 de la saga Aubrey-Maturin escritos por Patrick O'Brian publicado en 1993 y el primer bestseller en los Estados Unidos.
Sinopsis
inicia con la persecución en el Pacífico Sur del privado navío americano, el Franklin, por la HMS Surprise de Jack Aubrey y Stephen Maturin, interrumpidos por una erupción submarina volcánica que incapacita completamente al Franklin y causa severeros daños a la Surprise. El barco americano con la mayor parte de su tripulación muerta, herida o ebria es capturado fácilmente y Monsieur Dutourd, su francés propietario, es llevado a bordo de la Surprise. Dutourd, un filántropo rico, tenía la intención de colonizar Moahu, una isla del Pacífico Sur y establecer allí un paraíso de igualdad, justicia, y poco trabajo, luego de enriquecerse practicando la piratería sobre balleneros y mercantes británicos y luego elimanando la hostil población natal de la isla.
Maturin reconoce haber visto a Dutourd en los salones de la alta sociedad de París, y hace esfuerzos parale ocultar su identidad. Aubrey, mientras tanto, descubre que Dutourd no sólo no conoce las cortesías básicas de vida en el mar, sino que tampoco poseía una patente de corso que diera al Franklin el permiso de actuar como corsario. Habiendo el Franklin capturado varios barcos británicos como presas, la personalidad jurídica de Dutourd lo consideraba un pirata, obligandolo a ser ahorcado.
Un ballenero americana es capturado por la Surprise y el Franklin, y un marinero británico del ballenero le informa a Aubrey de un barco francés, el Alastor, convertido en un verdadero pirata, a diferencia del Franklin, navegando con bandera negra y exigiendo la rendición inmediata o la muerte de sus víctimas. El Franklin encuentra al Alastor primero y es atacado por éste, pero la Surprise vence a los piratas, en una batalla en la que Aubrey recibe severas heridas en su ojo y en su muslo tras ser clavado con una pica.
La historia ahora torna a la misión secreta de Maturin en Perú, donde es llevado a tierra para incitar una revolución contra el gobierno colonial español y hacer valiosos contactos entre militareslocales y representantes gubernamentales simpatizantes de la independencia peruana. Stephen también es ayudado por el hijo ilegítimo de Jack, Sam Panda, un prominente funcionario de la Iglesia Católica y cercano a conseguir un prelado. Stephen también encuentra al Doctor Francis Geary, cirujano del Three Graces quien garantiza el regreso a Inglaterra a Nathaniel Martin quien suponiendo haber contraido de sífilis, se intoxica con una sobredosis de mercurio durante su intento de curarse.
La tarea de agente secreto de Stephen de pronto se complica debido a la fuga de Dutourd y su posterior llegada a Callao (ayudado por los tripulantes de la Surprise seguidores de Knipperdolling). Dutourd levanta una fuerte protesta, denunciando a Maturin de ser un espía inglés en vísperas de una cuidadosa tramada revolución. Aubrey, mientras tanto, se embarca en una pequeña embarcación con algunos tripulantes del Franklin a San Lorenzo para advertir a Maturin de la fuga de Dutourd. Luego de muchos días de difícil navegación contra el viento en espantosas condiciones meteorológicas, ellos finalmente alcanzan el puerto y son llevados de vuelta a la Surprise por Thomas Tullings. Una vez que recuperado, recibe la visita de su hijo ilegítimo y Sam lo pone al tanto de la situación política local.
Stephen, luego de un encuentro secreto con Pascual de Gayongos, un rico mercante simpatizante de la revolución, atraviesa las montañas sobre una mula llamada Josefina, para encontrar al Vicario General, el Padre Bernardo O'Higgins, y ver la flora montañosa y la fauna acompañado por Eduardo, su guía indio sumamente bien informado y amistoso. El doctor ve numerosos cóndores, flores bromeliáceas, guanacos y vicuñas. Luego de la salida de un monasterio capuchino, Eduardo recibe un mensaje que la revolución ha fallado debido a la prematura exposición de Dutourd y Maturin debe escapar para salvar su vida. Haciendo un viaje largo y difícil sobre la Cordillera de los Andes junto con Molina, una dócil llama, Maturin y Eduardo son atrapados en una fuerte nevasca y Stephen tiene que amputar con un cincel dos de sus dedos del pie congelados, pero aún así es capaz de recoger un número considerable de plantas y especímenes animales.
Habiendo ido de Lima a Arica, y luego llevado a Valparaíso, Aubrey recoge a Maturin en Chile. Stephen lo informa de tres barcos americanos chinos que habían salido de Boston. La Surprise es conducida para interceptarlos en el Cabo de Hornos, pero, cuando ella se dispone a apresarlos, es atacada por una fragata norteamericana de treinta y ocho cañones. Luego de esquivar un iceberg, la Surprise es perseguida hasta que su perseguidor encalla en el hielo. La Surprise logra escapar pero pierde su mástil principal y el timón luego de ser golpeada por un relámpago. La tripulación mas adelante dscubren un casco enel horizonte y teme que sea la poderosa fragata americana que había vuelto a la persecución. Sin embargo, resulta ser el Berenice, un barco de línea de sesenta y cuatro cañones capitaneada por el viejo amigo de Jack, Heneage Dundas, acompañado por una goleta americana que habían capturado. Dundas los aprovisiona con mástiles, cordaje, almacenaje y un timón substituto de Pakenham (y la muy necesaria pimienta que Maturin necesitaba para acabar con las polillas que acechaban sus especímenes) y el libro finaliza con la Surprise de regreso a Inglaterra.